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 【8月18日 AFP】日本の研究チームが発見した、約2億年前のウナギによく似ている｢生きた化石｣に関する報告が、17日の学術専門誌「英国王立協会紀要（Proceedings of the Royal Society B）」に発表された。

　この小型で茶色の新種ウナギは2010年3月、千葉県立中央博物館の宮正樹（Masaki Miya）上席研究員率いるチームが、西太平洋の島国パラオ共和国にある裾礁（きょしょう）というタイプのサンゴ礁の、水深約35メートルの位置にある洞窟で発見した。

　チームはランプを使いながら、手持ちの網で体長6〜9センチの8体を採集し、持ち帰ってそのDNAを調べた。解剖学的にみてこの新種には、現在19科819種が分類されているウナギ目の魚に似ているところはあまりなかった一方、恐竜が栄えていた中生代初期に生息していた古代のウナギと似た特徴があった。

　例えば、体の大きさのわりに頭部が大きいこと、胴体が寸詰まりになっていること、えらの上に襟のように開いた部分があること、尾びれに鰭条（きじょう）と呼ばれるすじがあること、前上顎骨と呼ばれるあご骨の特徴があることなどだ。

　こうした珍しい特徴から、新種として｢Protoanguilla palau｣と分類されただけではなく、このウナギのために新しい科｢Protoanguillidae｣も設けられた。ギリシャ語で「最初の」という意味の「protos」と、ラテン語で「ウナギ」という意味の「anguilla」を合わせたものだ。

　これまでにこのウナギが見つかっているのは、チームが発見した1か所だけだが、さらに広い範囲に分布している可能性もあるという。(c)AFP

 



タレントの上原美優さん（２４）が１２日、東京都目黒区のマンションで首をつって死亡していたことが分かったが、上原さんは４年前のＺＡＫＺＡＫのアイドル企画「ＺＡＫ　ＴＨＥ　ＱＵＥＥＮ　２００７」のファーストステージに登場していた。

　取材当時から繊細な表情を見せていた彼女の素顔とは−。（ＺＡＫＺＡＫ）

　上原さんがＺＡＫＺＡＫ編集部に取材で訪れたのは４年前の平成１９年２月。「ＺＡＫ　ＴＨＥ　ＱＵＥＥＮ　２００７」に登場した当時は「種子島出身で１０人兄弟の末っ子」をあまり売りにしていなかった。当時から「売れるかどうか、すごく将来が不安」だと繊細な一面を見せるも、「グラビアで有名になりたい」と決意し、動画でも語っていた。

　意外な一面としては、ちょっと咳き込んだ記者に向かって「大丈夫ですか」と本気で心配してくれる気遣いのできる瞬間も。

　ちなみに当時好きな男性のタイプは「年上の男らしい人がいい」と語り「恋愛に人生が左右されてしまうことが多い」そうで「今は仕事に集中したいので彼氏はいらない」とキッパリ。だが今回「恋人がいたが、うまくいかないと悩んでいた」と一部で報道されている。しかし、取材でも「ダメ男を好きになってしまうのか、男性でいろんな失敗したことがある」と話していた。

 【5月13日 AFP】米特殊部隊による国際テロ組織アルカイダ（Al-Qaeda）の最高指導者、ウサマ・ビンラディン（Osama bin Laden）容疑者殺害を受け、ケニア政府はバラク・オバマ（Barack Obama）米大統領の祖母、サラ（Sarah Obama）さんの自宅周辺で警備を強化している。地元当局者が12日、明らかにした。

　ビンラディン容疑者が殺害されたのは2日だが、現時点ではケニア西部コゲロ（Kogelo）村に住むサラさんの家族に差し迫った脅威はない。だが、アルカイダの支持者らが報復を誓っていることもあり、ケニア政府は警戒を強めている。

　地元当局者は、「テロを含む安全の脅威に直面するなか、ママ・サラ（サラさんの敬称）の自宅警備を強化することを決定した」と話しており、サラさん宅の訪問者は、親族も含め、徹底したセキュリティーチェックを受けることになる。また、サラさんの外出時も、ボディーガードを付けるなどして安全に配慮するという。

　サラさんは、オバマ大統領の父方の祖父の3番目の妻で、オバマ氏とは血のつながりはないが、オバマ氏は、しばしば「わたしの祖母」と呼んで親愛の情を示している。

　サラさん宅には、孫のオバマ氏が2008年に大統領に選出されて以来、継続的に警備体制が敷かれている。その一方で、ケニア政府は09年、観光促進を目的に、サラさん宅があるコゲロ村を国家遺産に指定した。

　ケニアでは1998年にも、アルカイダ系組織により首都ナイロビ（Nairobi）の米大使館が爆破され、米国人12人を含む213人が死亡した事件が起きたこともあり、アルカイダの報復宣言には神経をとがらせている。(c)AFP

 






女性用下着大手トリンプ・インターナショナル・ジャパン（Triumph International Japan）は、東
日本大震災の発生から2か月となった11日、「サポート・ジャパン・ブラ（Support Japan Bra）」を公開した。「サポート・ジャパン・ブラ」は、世界36か国から寄せられた54通のメッセージがプリントされたコルセットと巻きスカートのセット。トリンプは、非営利団体を通じて、婦人用の下着6万2000枚を被災地の女性たちに届けている。
写真は、「サポート・ジャパン・ブラ」を身に着けたイメージガールの河合ひかる（Hikaru Kawai）さん（2011年5月11日撮影）。(c)AFP/ Yoshikazu TSUNO

【5月12日 AFP】内戦で荒廃したコンゴ民主共和国（旧ザイール）では毎日1100人以上の女性たちがレイプ被害に遭っているとする調査結果が、11日の米学術誌「Journal of Public Health（公衆衛生ジャーナル）」に発表された。国連（UN）の推定を26倍上回る数字だという。 　米公衆衛生研究家のアンパー・ピーターマン（Amber Peterman）氏らが、同国で性暴力に関するデータを集めたところ、2006〜07年の1年間にレイプされた15〜49歳の女性は40万人以上に達していたことが明らかになった。国連は以前、同期間にレイプされた女性の人数を1万5000人と報告していた。 　ピーターマン氏は、「これまでの推定が大幅に過小評価されていたことが確認された」と話した。 　一方で、被害者が報告をためらうケースが多いこと、対象年齢以外の女性および男性の統計は含まれていないこと、さらには国際人権団体ヒューマン・ライツ・ウオッチ（Human Rights Watch、HRW）が「同国の09年の性暴力件数は前年から倍増した」と報告していることから、実際は今回の数字をも上回っている可能性があると指摘した。 　南キブ（Sud-Kivu）州のある病院で手当てを受けた性暴力の被害女性4133人に限って言えば、16歳未満は全体の6％、65歳以上は10％を占めていたという。 　米ハーバード大学人道援助組織（Harvard Humanitarian Initiative）のマイケル・バンルーエン（Michael VanRooyen）氏は、今回の調査結果について、「コンゴ民主共和国では性暴力の加害者が処罰されないなか、レイプがまん延している。今世紀最悪の人道危機と言ってもよい」とコメントしている。(c)AFP

 【5月9日 AFP】日雇い労働者が集まる大阪市西成区のあいりん地区で、宮城県のトラック運転手の求人に応募して採用された男性が、実際には東京電力（TEPCO）福島第1原子力発電所での作業に従事していたことが明らかになった。西成労働福祉センターの星野智（Satoshi Hoshino）氏が9日、AFPの取材に答えた。

　男性は60代で、東日本大震災後に、日当1万2000円で30日間の宮城県での10トンダンプ運転手の求人に応募し、採用されていた。

　だが、男性が新たな職場に着いてみると、そこは福島第1原発だったという。男性はマスクや防護服を渡され、福島第1原発5号機と6号機に冷却水を供給するため、ポンプ車にホースをつなげる作業をまかされた。

　最初の業務が終わった後、男性は西成労働福祉センターに電話し「原発のすぐそばだが、働き続けるべきなのかどうかわからない」と伝えた。その後男性は結局、30日間にわたって東電の監督下で原発での作業に従事したという。

　星野氏によると、この男性を雇用したのは岐阜県中部の下請け業者。この業者は、震災対応に大勢の作業員を集めていたので、途中で混同してしまったと説明しているという。

　また共同通信によると、同様の事例がもう一件あり、同じく60代の男性が、知らないうちに福島原発で働くことになっており、2週間にわたって作業に従事した。日当は当初の額の倍の2万4000円をもらっていたという。(c)AFP

 【5月9日 AFP】米軍の急襲作戦で殺害された国際テロ組織アルカイダ（Al-Qaeda）の最高指導者、ウサマ・ビンラディン（Osama bin Laden）容疑者が生前に収録した最後のビデオメッセージが8日、イスラム系ウェブサイト「Shamikh1.net」で公開された。映像の長さは1分ほどで、殺害される1週間ほど前に収録されたものとみられる。

　ビンラディン容疑者は、ビデオメッセージのなかでバラク・オバマ（Barack Obama）米大統領に向けて、「われわれが、パレスチナで安全に暮らせるまで、アメリカが安全の夢を見ることはない。あなた方が平和に暮らしているのに、ガザ（Gaza）にいるわれわれの兄弟が不安定ななかで暮らすのは不公平だ」と語り、「イスラエルへの支援を続ける限り、神の意志によって、あなた方に対するわれわれの攻撃は続く」と警告した。

　また、2009年末に起きたノースウエスト航空（Northwest Airlines）機の爆破未遂事件については、犯人のナイジェリア人、ウマル・ファルーク・アブドルムタラブ（Umar Farouk Abdulmutallab）被告を通じて米国に「メッセージ」を送る狙いだったと述べ、言葉によるメッセージが可能であれば、航空機の爆破計画は不要だったとも弁明している。

　この時にアブドルムタラブ被告に託したメッセージについては、「9.11のわれわれの英雄が届けたものと同じメッセージを、改めて強調するものだった」と述べて、2001年9月11日の米同時多発テロが、米国を対象にしたものであることを、はっきりと示唆した。(c)AFP/Amal Jayasinghe

 【5月8日 AFP】米国防総省は7日、国際テロ組織アルカイダ（Al-Qaeda）の最高指導者、ウサマ・ビンラディン（Osama bin Laden）容疑者を前週、パキスタンの潜伏先で急襲し殺害した際に押収したビデオ映像を公開した。

　公開された映像5本のうちのひとつには、ビンラディン容疑者が質素な部屋で茶色のブランケットにくるまりながら、自分について報じるテレビニュースを見る様子が映っている。テレビのリモコンを持ったビンラディン容疑者は、白くなったあごひげをなでながら体を前後に揺らしつつ、画面を見つめているが、実際の年齢よりも老けて見える。

　ビンラディン容疑者は大胆不敵で強力な聖戦の指導者だというイメージを、これまでアルカイダは広めてきたが、この「ホームビデオ」に映っている姿は、自分が映ったニュースを見ているただの孤独な老人といった風情だ。

　イラク戦争当時、連合軍副指揮官を務め、現在は退役しているマーク･キミット（Mark Kimmitt）元准将は米CNNテレビで｢（国防総省がビデオを公開した）目的は極めて分かりやすい。過去10年間にわたって世界を震撼させてきた偶像の神秘性を取り払い、彼は神格的存在ではなかったということを示すことだ｣と説明し、このビデオでビンラディン容疑者は｢くたびれた老人に見える｣と語った。
　
　また他のビデオのうち3本には、スピーチのリハーサルをするビンラディン容疑者が映っており、そのうちの1本はしわになったブルーシートの前で撮影されていた。(c)AFP/Dan De Luce

 

 5月3日 AFP】パキスタンの夏のリゾート地でおだやかな生活を望んでいたあるITコンサルタントは、ウサマ・ビンラディン（Osama Bin Laden）容疑者を殺害した米軍事作戦の様子を、それとは知らぬままツイッター（Twitter）で実況ツイート（つぶやき）してしまったために、インターネットの渦中の人となってしまった。

　パキスタン北部アボタバード（Abbottabad）在住のITコンサルタント、ソハイブ・アタル（Sohaib Athar）氏（@ReallyVirtual）は、2日未明に自宅そばでヘリコプターの音を聞くまでは、気の利いたツイートをつぶやく、ごく普通のツイッター・ユーザーだった。

　だが、今やアタル氏は、ビンラディン容疑者殺害の米軍事作戦を伝えた最初の人物として、9万人近くにフォローされ、世界の有名人となってしまった。アタル氏のもとには電子メールが殺到し、世界中のメディアからインタビューの依頼も届いている。ブログまでハッカーに攻撃をされる始末だ。

「ビンラディンは死んだ。わたしが殺したんじゃない。もう寝かせてくれ」と、アタル氏の実況ツイートのニュースが世界中を流れるなか、本人はつぶやいていた。

■ヘリコプターの騒音、その後爆発音が

　それは、現地時間2日未明の1つのツイートから始まった。

「ヘリコプターが午前1時にアボタバード上空でホバリングしてる（めずらしい）」とアタル氏はツイートした。「ヘリコプター、あっちへ行け。巨大ハエたたきを取り出すぞ」

「大きな窓がガタガタ鳴るほどのごう音。よからぬ出来事の始まりでなければいいけど」――このとき、米軍特殊部隊は、作戦をまさに実行していた。

「爆発後、静かになった。だが6キロ先の友人も音を聞いたと言ってる。ヘリコプターもいなくなった」

　アタル氏はヘリコプター墜落のニュースへのリンクを紹介し、「どうやら巨大ハエたたきが役に立ったみたいだ」と冗談を付け加えた。

■異例な事態の雰囲気

　まもなく、何らかの異例の事態が起きていることが徐々に明らかになってきた。「この深夜の時間帯にネットをやってるごくわずかの人たちは、ヘリの1機がパキスタン軍のものじゃなかったと言ってる」

　だが、この時点では、ビンラディン容疑者への攻撃だったことを示す情報は、まだ何1つ公表されていなかった。

「笑っちゃうな。アボタバードに移住したのは『安全対策』だったんだけど」などと冗談を述べつつ、アタル氏は、パキスタン軍基地近くの、攻撃のあった地点のリンクを紹介した。

「タリバン（Taliban）はヘリコプターは持ってないだろうし、彼らは自分たちのヘリではないと発表すらしている。これは複雑な事態が起きているのだろう」と、CNNのコメンテーターばりの現状分析も披露した。

　しばらくして、アタル氏のフォロワーの1人が、バラク・オバマ（Barack Obama）米大統領がテレビ演説を予定してることと、ヘリ墜落との接点を指摘した。「アボタバードのヘリ墜落と、オバマ大統領のテレビ演説予定は、関連していると思う」と、このフォロワーは述べた。

　そしてついに、アタル氏は、ビンラディン容疑者を狙った米軍作戦だということに気付いた。

「ウサマ・ビンラディンがアボタバードで殺害された。ISIが確認した。＜＜おやおや、これは近所だね」

「おっと。どうやらわたしは、それとは知らずにウサマ襲撃を実況中継した男になってしまったのか」

■「この世界は変わってない」

　本人のウェブサイト「www.reallyvirtual.com」によると、アタル氏はパキスタンのラホール（Lahore）出身の33歳。プログラミング経験18年で、子育て経験が7年だという。

　ツイッターで自己紹介するように、「山あいに隠れて、競争社会から少し離れて」静かな生活を送りたいと願うITコンサルタントに過ぎなかった。まさか自分が、ビンラディン容疑者を殺害した米軍事作戦の、唯一の実況リポーターになるとは思いもよらなかっただろう。

　世界中で大きな注目を集めたが、アタル氏はほとんどのインタビュー依頼を断っている。

「今もネットを見てる。まだこっちは電気がない。それに戦争も終わってない。この世界は変わってない」と、アタル氏は3日、つぶやいた。(c)AFP/Sajjad Tarakzai